Juego 4 septiembre, 2005
Escrito por emejota en : Libros-QuÃtese la camisa, señor Kay.
El sopor veraniego cedió felizmente ante la regocijante lectura de “El padre de Frankenstein”, de Christopher Bram, reeditado recientemente por Anagrama en su colección Compactos. Existe una adaptación del cine de esta novela, que no he visto, pero a mà lo que me engancha a ella es una virtud exclusivamente literaria: está condenadamente bien escrita. Trata de los últimos dÃas de James Whale, el director de cine que dirigió para la Universal las memorables “Dr. Frankenstein” y su secuela, “La novia de Frankenstein”. Whale convalece en su mansión californiana de unos accidentes cerebrales que han mermado sus facultades pero que no le impiden rememorar su vida pasada con lucidez y desencantada ironÃa ni mostrarse esquivo a los requerimientos de sus pulsiones homosexuales.
Entre los aciertos está el propio personaje de Whale. Bram, como ocurre en la historia de Shelley, construye su criatura literaria a base de trocitos del Whale de carne y hueso pero esta criatura cobra vida reclamando personalidad propia, tal es su consistencia como personaje. Poco importa el acierto en la semejanza. La criatura vive. Este Whale literario impresiona.
El otro acierto destacable es que Bram maneja muy bien los hilos que mantienen vivo el interés del lector. Ocurre que el anciano Whale, en su condición de mito viviente, manifiesta hastÃo por tener que contar una y otra vez las mismas batallitas a su auditorio de mitómanos deslumbrados y ese aburrimiento bien podrÃa ser compartido por el lector, que de sobra es conocedor de tales historias, mil veces referidas. Pero ahà está Bram para introducir estratégicamente un hábil elemento de distracción: cuando al principio de la novela Whale recibe resignado la visita de un joven estudiante de cine, mitómano entusiasta, que solicita una entrevista para conocer los entresijos del Hollywood dorado, el anciano cineasta sorprende (a todos, al visitante y al lector) proponiendo un juego: es justo que él también se divierta un poco asà que le contará todo lo que quiera saber a condición de que por cada respuesta se quite una prenda de vestir. A Whale le brillan los ojos y la asistenta que le cuida aprieta los morros con desaprobación. El lector no es ajeno a la sorpresa: se le está invitando a participar en un juego privado que Bram no desaprovecha porque no se trata de una astracanada morbosa, ni de una travesura de viejo verde sino el disfraz tras el que se oculta la poderosa llama del deseo que arde intacta en ese cuerpo anciano y enfermo y que va a determinar los últimos momentos de su existencia.
Coincidiendo con la lectura del libro volvà a visionar “La novia de Frankenstein”. Varios apuntes breves: Elsa Lanchester es el monstruo más maravilloso que pobló la Universal. Lo digo como lo siento. Otro apunte: la secuencia de su presentación, esos planos en los que Lanchester mira hacia un lado y otro con movimientos espasmódicos y mirada elecrizante es todo un hallazgo. Reparo también en el acierto de Franz Waxman al diseñar los dos breves leit-motiv musicales que acompañan y retratan a los monstruos: tema de cuatro notas para él, tema de 3 notas para ella; el tema musical de Frankenstein lo culmina una áspera disonancia, reflejo de la “anormalidad” de la naturaleza de la criatura, un ser vivo hecho de muchos muertos, y quizá reflejo también de su alma atormentada mientras que el tema de ella, de aire sensual, despliega un elegante salto de octava (como un suspiro) y su correspondiente reposo descendiendo un tono.
LeÃdo el libro y revisada la pelÃcula queda la duda inquietante, a tenor de los detalles recogidos, de si lo que vemos en la pantalla no será, en realidad, una mofa en toda regla, una gamberrada que se vale de las convenciones del género para realizar una broma privada en lugar de ser la pelÃcula seria (a fin de cuentas, pelÃcula “de miedo”) que pensábamos. ¿Es asà realmente?
-Si quiere que le responda a esa pregunta tendrá que quitarse los pantalones, señor Kay.
Comentarios»
No sé si la Lanchester será el más maravilloso monstruo del cine, pero uno de los más eficaces, desde luego que sÃ. Lo de sus movimientos y mirada es de 10. Pero es normal: el Dr. Frankenstein, como buen cientÃfico, aprendió de los errores de su primer monstruo, que le salió algo burdo, asà que se puso a trabajar en,c omo dirÃamos ahora, su versión 2.0 y ya lo creo que lo mejoró. Hasta le diseñó un peinado de lo más copiado luego (¡quién lo dirÃa!). :-)
Por cierto, que yo tengo tan asociada a esta actriz con este personaje que luego verla en otras pelÃculas me produce un cierto choque, un ligero descuadre (paso del tiempo aparte, claro). Por ejemplo, haciendo de enfermera del irascible Charles Laughton en Testigo de cargo.
Ya tengo muy olvidadas estas dos pelÃculas de Whale, asà que no está de más que me las apunte en la agenda de “tareas pendientes”. Mmmm, ¿deberÃa hacerme un ciclo monstruos de la Universal?
DeberÃas, Ferre, deberÃas. La serie en DVD “The Legacy Collection” de Universal es imprescindible y salió aquà hace meses. Estuches muy completos. Ahora en USA sale “The Bela Lugosi Collection” que incluye los universales menores pero apetecibles (“The black cat” entre otros)
Ya sabes que Laughton y Lanchester estaban casados en la vida real, una pareja de lo más curioso. Para choque de Elsa Lanchester haciendo de enfermera qué me dices de su papel de idem en “Un cadáver a los postres” eh? :)) Me encanta esa pelÃcula!
Saludos
Es que en esa hay tantos buenos actores y es tan divertida que uno no sabe a dónde mirar. Pero te recuerdo que la enfermera… ¡era la vieja que cuidaba (es un decir) de Lanchester!
Los DVD… veré que pueden hacer los Reyes Magos, aunque la elección en mi carta a SS.MM. va a ser de lo más dura.
Esta novela es la que sirvió de base para “Dioses y monstruos” con Ian Mc Kellan (qué actor tan bueno, creo que ese año estuvo nominado al Óscar a mà me encanta su inigualable “Ricardo III”) y un verosÃmil(sorpresas que da la vida) Brandon Fraser en el papel del joven “intruso”. He estado a punto de comprarla varias veces. Cuando la vi me gustó mucho: me pareció una preciosa aproximación al tema de la decadencia fÃsica cuando convive todavÃa con el deseo y no sólo deseeo sexual, sino fundamentalmente, deseo de romper la soledad y eludir el olvido. Muy diferente a “La muerte en Venecia”, desarrolla de un modo distinto uno de los temas más fructÃferos. La senectud no es la tumba del deseo, etc.
Besos, emejota. Ah, ya conseguà poner la foto, aunque chiquita…
tienes razón, Ferre! :D
En cuanto a lo de la carta a SS.MM yo creo que si te portas muy rebien de aquà a que termine el año… quién sabe.
Gabriela: anÃmate y hazte con la novela. Me sorprendió el estilo de Bram, cómo hace fluir la narración… y todo lo relativo al pensamiento interior de Whale. Una sorpresa.
Saludos!